Wie hoch ist der Mindestlohn in Deutschland im Jahr 2026?

Der Mindestlohn beträgt seit dem 1. Januar 2026 13,90 Euro brutto pro Stunde. Ab dem 1. Januar 2027 wird er auf 14,60 Euro brutto pro Stunde erhöht. Wenn Sie in Vollzeit bei etwa 40 Stunden pro Woche arbeiten, ergibt dies ein Bruttomonatsgehalt von etwa 2.409 €. Dieser Satz gilt unabhängig von Ihrer Nationalität oder dem Land, in dem Ihr Arbeitgeber seinen Hauptsitz hat.

Habe ich in Deutschland ab dem ersten Arbeitstag Anspruch auf Lohnfortzahlung im Krankheitsfall?

Nicht ganz ab dem ersten Tag – aber fast. Gemäß dem Entgeltfortzahlungsgesetz (EFZG) müssen Arbeitgeber für die ersten 42 Kalendertage (6 Wochen) einer krankheitsbedingten Arbeitsunfähigkeit das volle Bruttogehalt fortzahlen. Dies ist eine gesetzliche Verpflichtung, die für jedes Arbeitsverhältnis gilt, bei dem der Arbeitnehmer mindestens 4 Wochen ununterbrochen beschäftigt ist. Wenn Sie in den ersten 4 Wochen krank werden, zahlt Ihre Krankenkasse direkt Krankengeld anstelle des Arbeitgebers.

Was passiert mit meinem Einkommen nach 6 Wochen Krankheit in Deutschland?

Nach 6 Wochen zahlt die gesetzliche Krankenversicherung Krankengeld in Höhe von etwa 70 Prozent des Bruttogehalts für bis zu 78 Wochen. Das Krankengeld beträgt 70 Prozent des regelmäßigen Bruttogehalts des Arbeitnehmers, gedeckelt auf 90 Prozent des vorherigen Nettogehalts. Es gibt zudem eine absolute tägliche Obergrenze, die an die Beitragsbemessungsgrenze gekoppelt ist, welche im Jahr 2026 bei 5.812,50 € pro Monat liegt. Das bedeutet, das maximale Krankengeld beträgt 70 Prozent von 5.812,50 € – also etwa 4.068,75 € pro Monat brutto.

Gibt es in Deutschland einen Steuerfreibetrag und erhalte ich diesen automatisch?

Ja, und Sie müssen ihn nicht beantragen. Für 2026 steigt der Grundfreibetrag auf 12.348 € pro Jahr – gegenüber 12.096 € im Jahr 2025. Das bedeutet, dass Sie auf Einkommen bis zu dieser Grenze keine Einkommensteuer zahlen. Die Steuerberechnung beginnt erst mit dem ersten Euro, den Sie über diesen Betrag hinaus verdienen. Dieser Freibetrag wird von den Finanzbehörden (Finanzamt) und der Lohnbuchhaltung Ihres Arbeitgebers automatisch berücksichtigt. Für Ehepaare, die gemeinsam veranlagt werden, verdoppelt sich der Grundfreibetrag auf 24.696 €.

Deutschland 2026: Was Ihr Arbeitgeber Ihnen rechtlich vorenthält

Q: Kann mein Arbeitgeber mich in Deutschland zwingen, mehr als 8 Stunden am Tag zu arbeiten?

Die gesetzliche Standardgrenze liegt gemäß Arbeitszeitgesetz bei 8 Stunden pro Tag. Sie kann an einzelnen Tagen auf 10 Stunden verlängert werden, sofern der Durchschnitt über einen Zeitraum von sechs Monaten oder 24 Wochen wieder 8 Stunden beträgt. Ein Tarifvertrag oder eine Betriebsvereinbarung muss die Verlängerung genehmigen. Es gibt kein individuelles Opt-out. Wenn Sie regelmäßig über diese Grenzen hinaus arbeiten, ohne dass ein ordnungsgemäß registrierter Tarifvertrag vorliegt, handelt Ihr Arbeitgeber möglicherweise gesetzeswidrig.

Das deutsche Recht verpflichtet Ihren Arbeitgeber dazu, für die ersten 42 Kalendertage einer krankheitsbedingten Arbeitsunfähigkeit Ihr volles Bruttogehalt fortzuzahlen – und dies ist keine Leistung, die er nach Belieben gewähren oder verweigern kann. Es handelt sich um eine gesetzliche Verpflichtung. Die meisten ausländischen Arbeitnehmer in Deutschland erfahren dies erst, wenn sie bereits krank sind und Angst haben, ihr Einkommen zu verlieren. Dieses Schweigen ist kein Zufall. Hier erfahren Sie, was das Gesetz Ihnen tatsächlich garantiert – und worauf Ihr Arbeitgeber hofft, dass Sie es nicht wissen.

Die offensichtlichen Rechte, die Sie Geld kosten

Sie arbeiten hart, Sie zahlen Ihre Steuern, und jeden Monat verschwindet ein Teil Ihres Bruttogehalts, noch bevor Sie es überhaupt sehen. Doch hier ist die unangenehme Frage: Erhalten Sie im Gegenzug tatsächlich alles, was Ihnen gesetzlich zusteht?

Deutschland verfügt über einige der arbeitnehmerfreundlichsten Gesetze der Welt. Es hat eines der großzügigsten Systeme für Lohnfortzahlung im Krankheitsfall weltweit – und die Deutschen nutzen es rege: Der durchschnittliche Arbeitnehmer nimmt 20 Krankheitstage pro Jahr in Anspruch, fast doppelt so viele wie im britischen Durchschnitt und etwa viermal so viele wie in den USA. Dennoch verpassen ausländische Arbeitnehmer – insbesondere diejenigen, die erst kürzlich angekommen sind, die deutsche Rechtssprache nicht beherrschen oder einfach zu nervös sind, um sich gegen einen Arbeitgeber zur Wehr zu setzen – regelmäßig Schutzrechte, die ihnen von Gesetzes wegen zustehen.

Es geht hier nicht darum, Schlupflöcher zu finden. Der Mindestlohn ist nicht abdingbar – Arbeitnehmer können rechtlich nicht auf ihren Anspruch darauf verzichten, selbst wenn sie es freiwillig täten. Jede Vereinbarung, die den Mindestlohn unterschreitet, ist ungültig. Die gleiche Logik gilt für die Lohnfortzahlung im Krankheitsfall, Überstundenschutz und Urlaubsansprüche. Dies sind Mindeststandards, keine Höchstgrenzen. Und derzeit leben viele Arbeitnehmer in Deutschland unterhalb dieser Standards, ohne es zu wissen.

Was das Gesetz tatsächlich sagt

Beginnen wir mit dem Gesetz, das Ihr Arbeitgeber lieber vor Ihnen verbergen würde. Das Entgeltfortzahlungsgesetz (EFZG) begründet den Anspruch eines Arbeitnehmers – der bereits länger als vier Wochen im Unternehmen beschäftigt ist (§ 3 Abs. 3 EFZG) –, im Krankheitsfall das Entgelt fortgezahlt zu bekommen, sofern den Arbeitnehmer kein Verschulden am Eintritt der Krankheit trifft (§ 3 Abs. 1 EFZG). Im Klartext: Wenn ein Arzt Sie krankschreibt, muss Ihr Arbeitgeber Sie weiterhin in voller Höhe bezahlen.

Die 6-Wochen-Frist gilt pro Krankheit, nicht pro Kalenderjahr. Wenn ein Arbeitnehmer wegen einer Rückenverletzung 4 Wochen krankgeschrieben ist, wieder gesund wird und an die Arbeit zurückkehrt, und dann zwei Monate später mit einer Grippe ausfällt, beginnt die 6-Wochen-Frist für die neue Krankheit von vorn. Dies ist ein entscheidendes Detail. Viele Arbeitgeber – insbesondere kleinere Unternehmen, die ausländische Arbeitskräfte beschäftigen – behandeln die Lohnfortzahlung als einen einzigen jährlichen Anspruch, als ob sich die 6 Wochen über das Jahr summieren würden. Das tun sie nicht. Jede eigenständige Krankheit löst einen neuen Anspruch aus.

Was die Arbeitszeit betrifft, ist das Arbeitszeitgesetz (ArbZG) ebenso eindeutig. Die Standardgrenze liegt bei 8 Stunden pro Tag. Sie kann an einzelnen Tagen auf 10 Stunden verlängert werden, sofern der Durchschnitt über einen Zeitraum von sechs Monaten oder 24 Wochen wieder 8 Stunden beträgt. Ein Tarifvertrag oder eine Betriebsvereinbarung muss die Verlängerung genehmigen. Es gibt kein individuelles Opt-out. Wenn Ihr Arbeitgeber Sie regelmäßig für 10-Stunden-Tage einplant, ohne dass eine entsprechende kollektive Vereinbarung vorliegt, handelt er außerhalb des Gesetzes.

Die tatsächlichen Zahlen für 2026

Kategorie	Wert	Quelle
Mindestlohn	13,90 € brutto/Stunde (ab 1. Jan. 2026)	BMAS / bmas.de
Mindestbruttomonatslohn (Vollzeit)	2.409 € (basierend auf 40 Std./Woche)	MiLoG / Mindestlohnkommission
Verdienstgrenze Minijob	603 €/Monat (ab 1. Jan. 2026)	BMAS / MiLoG
Lohnfortzahlung (EFZG)	100 % Bruttogehalt für die ersten 42 Kalendertage pro Krankheit	Entgeltfortzahlungsgesetz
Krankengeld (Versicherungsphase)	70 % brutto, gedeckelt auf 90 % netto, für bis zu 78 Wochen	SGB V § 47
Rentenversicherungsbeitrag (Arbeitnehmeranteil)	9,3 % vom Brutto (bis zur Beitragsbemessungsgrenze von 101.400 €/Jahr)	SV-Rechengrößenverordnung 2026
Krankenversicherungsbeitrag (Arbeitnehmeranteil)	7,3 % + durchschnittlicher Zusatzbeitrag von 2,9 % ≈ 10,2 %	GKV / PKF Deutschland
Arbeitslosenversicherung (Arbeitnehmeranteil)	1,3 % vom Brutto (bis zur Beitragsbemessungsgrenze von 101.400 €/Jahr)	SV-Rechengrößenverordnung 2026
Pflegeversicherung (Arbeitnehmeranteil)	1,7 % (mit Kind) / 2,1 % (kinderlos über 23)	SGB XI / TK 2026
Grundfreibetrag	12.348 €/Jahr (ab 1. Jan. 2026)	§ 32a EStG 2026
Einkommensteuersatz	14 % steigend auf 42 % ab 69.878 €; 45 % ab 277.825 €	§ 32a EStG 2026
Maximale Arbeitszeit pro Tag	8 Stunden (unter Bedingungen auf 10 verlängerbar)	Arbeitszeitgesetz (ArbZG)

Was bedeutet das alles in der Praxis? Wenn Sie in Vollzeit zum Mindestlohn arbeiten – etwa 40 Stunden pro Woche –, beträgt Ihr Bruttomonatsgehalt etwa 2.409 €. Der Mindestlohn ist als Bruttobetrag festgelegt, vor Steuern und Sozialversicherungsbeiträgen. Abhängig von Ihrer Steuerklasse und anderen Faktoren erhalten Sie etwa 1.700 bis 1.900 Euro netto pro Monat. Diese Lücke zwischen Brutto und Netto ist real, sie ist erheblich, und genau zu verstehen, was abgezogen wird und warum, ist der erste Schritt, um sicherzustellen, dass Sie nicht mehr als Ihren gesetzlichen Anteil zahlen.

Was Ihr Arbeitgeber Ihnen niemals sagen wird

Hier ist das, was die meisten Menschen erst erfahren, wenn es zu spät ist. Ihre sechswöchige Lohnfortzahlung deckt nicht nur "normale" Krankheiten ab. Burnout wird in Deutschland nach deutschem Recht als Krankheit anerkannt, wenn ein Arzt bescheinigt, dass der Arbeitnehmer arbeitsunfähig ist. Es unterliegt den allgemeinen Regeln zur krankheitsbedingten Abwesenheit gemäß dem Entgeltfortzahlungsgesetz und dem Sozialgesetzbuch. Sobald ein Arzt eine Burnout-bedingte Arbeitsunfähigkeit bescheinigt, wird diese wie jede andere Krankheit behandelt. Ein ärztliches Attest zu holen ist keine Schwäche. Es ist Ihr gesetzliches Recht, und Ihr Arbeitgeber zahlt die Rechnung.

Hier tappen Arbeitnehmer in die Falle. Wenn Ihre Krankheit länger als sechs Wochen dauert, gehen die meisten Arbeitnehmer davon aus, dass ihr Einkommensschutz endet. Das stimmt nicht. Krankengeld kann für bis zu 78 Wochen innerhalb eines 3-Jahres-Zeitraums für dieselbe Krankheit gezahlt werden. Zusammen mit den ersten 6 Wochen der Lohnfortzahlung durch den Arbeitgeber bedeutet dies, dass ein Arbeitnehmer wegen derselben Erkrankung bis zu 84 Wochen – etwa 19 Monate – arbeitsunfähig sein kann und weiterhin Einkommen erhält. 19 Monate. Das ist ein Einkommensschutz, den die meisten Arbeitnehmer in den USA oder Großbritannien für unvorstellbar halten würden.

Hier sind drei konkrete Dinge, die Sie jetzt tun können, um sich zu schützen:

Überprüfen Sie Ihre Gehaltsabrechnung mit dem Mindestlohnrechner unter bmas.de/mindestlohnrechner. Ein Monatsgehalt ist nur dann rechtmäßig, wenn es im Verhältnis zu den tatsächlich geleisteten Stunden einen Stundenlohn von mindestens 13,90 € brutto ergibt. Eine monatliche Pauschale kann nicht rechtmäßig unbezahlte Überstunden, falsch erfasste Arbeitsstunden oder einen Stundenlohn verbergen, der in der Praxis unter dem gesetzlichen Mindestlohn liegt.
Kennen Sie Ihre Rechte bei Überstunden. Überstunden müssen ausdrücklich im Arbeitsvertrag oder im Tarifvertrag geregelt sein. Es gibt keinen gesetzlichen Überstundenzuschlag, aber viele Tarifverträge sehen Zuschläge von 25–50 Prozent über dem regulären Stundenlohn vor. Einige Verträge erlauben auch Freizeitausgleich anstelle einer finanziellen Vergütung. Wenn Ihr Vertrag nichts über die Bezahlung von Überstunden aussagt, haben Sie das Recht, dieses Thema anzusprechen.
Nutzen Sie das elektronische Arbeitsunfähigkeitsbescheinigungs-System (eAU). Seit der Einführung sendet Ihr Arzt die Krankschreibung digital direkt an Ihren Arbeitgeber und Ihre Krankenkasse. Sie müssen keine Papierbescheinigung mehr einreichen. Eine krankheitsbedingte Abwesenheit muss dem Arbeitgeber unverzüglich gemeldet werden, und ab dem dritten Kalendertag der Abwesenheit ist ein ärztliches Attest erforderlich – der Prozess ist jedoch heute einfacher, als viele Arbeitnehmer wissen. Lassen Sie sich nicht von einem Arbeitgeber dazu drängen, zu früh an die Arbeit zurückzukehren, nur weil Sie dies nicht wissen.

Deutschland im Vergleich zum Rest Europas

Deutschlands Mindestlohn von 13,90 € ab dem 1. Januar 2026 platziert das Land fest in der oberen Riege der europäischen Lohnuntergrenzen. Aber wie schneidet es im Vergleich zu seinen Nachbarn ab? Ab dem 1. Januar 2026 stieg der gesetzliche Bruttomindestlohn für Arbeitnehmer ab 21 Jahren in den Niederlanden auf 14,71 € pro Stunde, eine Erhöhung um 2,15 Prozent gegenüber dem vorherigen Satz von 14,40 €. Das sind 0,81 € pro Stunde mehr als die Untergrenze in Deutschland. Und es geht weiter: Die niederländische Regierung bewertet und passt den Mindestlohn alle sechs Monate an – und ab Juli 2026 wird der Mindestlohn für Arbeitnehmer ab 21 Jahren 14,99 € pro Stunde betragen, eine Erhöhung von 14,71 € pro Stunde.

Auf dem Papier gehören Deutschlands Lohnfortzahlung im Krankheitsfall und die Arbeitszeitregelungen zu den stärksten in der EU. Die sechswöchige Lohnfortzahlung bei Krankheit ist das, was Arbeitgeber aus den USA und Großbritannien am meisten überrascht. In Großbritannien ist die gesetzliche Lohnfortzahlung im Krankheitsfall ein pauschaler Wochenbetrag, den der Arbeitgeber aus eigener Tasche zahlt. In Deutschland zahlt der Arbeitgeber für sechs Wochen das tatsächliche Gehalt des Arbeitnehmers in voller Höhe. Das ist ein grundlegend anderes Schutzniveau für Arbeitnehmer – und deshalb ist es so wichtig, das deutsche System vollständig zu verstehen, viel mehr als in Ländern, in denen die Arbeitgeberverpflichtungen minimal sind. Lassen Sie dieses Geld nicht liegen.

So fordern Sie ein, was Ihnen zusteht

Überprüfen Sie Ihren aktuellen Stundenlohn anhand des gesetzlichen Mindestlohns, indem Sie den offiziellen Mindestlohnrechner des BMAS unter bmas.de/mindestlohnrechner besuchen. Wenn Ihr effektiver Stundenlohn – das monatliche Bruttogehalt geteilt durch die tatsächlich geleisteten Stunden – unter 13,90 € fällt, verstößt Ihr Arbeitgeber gegen das Mindestlohngesetz und Sie können eine Beschwerde bei der Zollbehörde einreichen, die die Einhaltung des Mindestlohns überwacht.
Melden Sie eine krankheitsbedingte Abwesenheit sofort und holen Sie Ihr Attest. Benachrichtigen Sie Ihren Arbeitgeber am ersten Tag jeder Krankheit. Ein ärztliches Attest (Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung) ist ab dem dritten Kalendertag der Abwesenheit gesetzlich vorgeschrieben. Ihr Arzt übermittelt es elektronisch über das eAU-System direkt an Ihren Arbeitgeber und Ihre Krankenkasse.
Wenn Ihr Arbeitgeber Ihre Lohnfortzahlung bestreitet, wenden Sie sich direkt an Ihre gesetzliche Krankenkasse. Die Krankenkasse verfolgt die Anspruchszeiträume und kann Ihre Rechte schriftlich klären. Bei Streitigkeiten mit Ihrem Arbeitgeber über die sechswöchige Entgeltfortzahlung wenden Sie sich an das Arbeitsgericht – die erste Instanz ist für Arbeitnehmer kostenlos.
Prüfen Sie, ob ein Tarifvertrag auf Ihre Branche anwendbar ist. Viele Branchen haben ausgehandelte Löhne und Überstundenzuschläge, die weit über dem gesetzlichen Mindestlohn liegen. Nutzen Sie die Datenbank unter bmas.de/tarifregister, um festzustellen, ob Ihr Arbeitgeber an einen Branchentarifvertrag gebunden ist. Wenn dies der Fall ist, sind diese Bedingungen rechtlich durchsetzbar – unabhängig davon, ob man Sie darüber informiert hat oder nicht.
Reichen Sie Ihre jährliche Steuererklärung über ELSTER ein. Eine freiwillige Abgabe lohnt sich fast immer – die durchschnittliche Einkommensteuererstattung in Deutschland liegt bei über 1.000 €. Das kostenlose ELSTER-Portal unter elster.de führt Sie durch jeden absetzbaren Posten, einschließlich der automatischen Werbungskostenpauschale von 1.230 €, die für alle Arbeitnehmer gilt. Die Frist für die freiwillige Abgabe ist der 31. Juli des Folgejahres – für das Einkommen von 2026 bedeutet das der 31. Juli 2027.
Nutzen Sie die EuroDuty-Tools, um Ihre Zahlen zu überprüfen. Lassen Sie Ihr Gehalt durch den EuroDuty-Gehaltsrechner laufen, um genau zu sehen, wie hoch Ihr Nettogehalt nach allen Abzügen im Jahr 2026 sein sollte – und nutzen Sie den Gehaltsvergleich, um Ihr Gehalt mit Arbeitnehmern in derselben Position in allen 27 EU-Mitgliedstaaten zu vergleichen.

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